Parte inferior del ala de una hembra de Cernicalo Vulgar (Falco tinnunculus)

Nombre común: Cernícalo vulgar
Nombre científico: Falcus tinnunculus

Clasificación:

- Orden: Falconiformes
- Familia: Falconidae

Estatus: Residente

Descripción:

- General: 31-39 cm de longitud, 65 -78 cm de envergadura, silueta característica cuando se cierne, con una cola alargada y la cabeza mirando hacia abajo. Uñas negras que los diferencian del Cernícalo primilla que las tiene de color blanco.
- Macho: dorso rojizo con moteado negro, región inferior color crema. Cabeza gris con mejillas blanquecinas y bigotera negra.
- Hembra: más grande que el macho y de color castaño uniforme moteado. Cabeza y cola con listas pardas. Pecho y vientre color crema y moteado
- Juvenil: es parecido a la hembra pero mucho más estriado en la parte inferior y con las puntas de las plumas de las coberteras, principalmente las primarias, con un cerco blanco.

Comportamiento: se cierne moviendo las alas rápidamente y cuando localiza una presa se descuelga en un picado para intentar atraparla.

Canto: principalmente en las cercanías del nido o cuando se siente amenazado emite un grito agudo semejante a ki kii ki kii

Hábitat: cultivos, lindes de carreteras, ciudades, brezales, páramos, pastizales, dehesas,…

Alimentación: tiene un amplio abanico de presas siendo las principales los micromamíferos (topillos, ratones de campo). También puede alimentarse de pequeñas aves, grandes insectos y algún lacértido. Las egagrópilas son entre 20 y 40 mm de longitud y de 10 a 25 mm de diámetro, redondeadas por un extremo y puntiagudas por el otro, normalmente grisáceas y comprimidas lateralmente.

Reproducción: los cernícalos pueden instalar su nido (aunque realmente no construyen tal) en cualquier zona un poco resguardad ya que no son nada exigentes, un hueco en un árbol, una caja nido, una repisa en un roquedo son buenos lugares para hacer la puesta, que consistirá en 3 o 6 huevos que serán incubos por al hembra durante un mes. Éstos son blanquecinos o color crema abundantemente moteados de color pardo rojizo. Pasado un mes desde la eclosión comienzan las primeras prácticas de vuelo para los jóvenes cernícalos y en aproximadamente un mes se independizan de los padres.

Amenazas: la destrucción del hábitat es una de las principales amenazas para esta especie, ya que están desapareciendo los lugares que tradicionalmente se usaban para labores agrícolas tradicionales. Otras causas de muerte entre los cernícalos son la caza ilegal, las electrocuciones con tendidos eléctricos, el atropello en carreteras, los venenos y el expolio de nidos.

Conservación:

- Catálogo Nacional de Especies Amenazadas: “De interés especial”
- Libro Rojo de las Aves de España: “Vulnerable” o “Con datos insuficientes” dependiendo de la subespecie.

BIBLIOGRAFÍA:

- Enciclopedia de las Aves de España (SEO-Birdlife y Fundación BBVA)
- "Guía de campo de las Aves de Europa" (Paul Sterry; Geoplaneta)
- "Guía de identificación. Huellas y señales de las aves de España y Europa." (Roy Brown et al.; Omega)
- "Cuaderno de campo de Castilla y León y Estremadura" (Juan José Bautista; Caja Salamanca y Soria)